Como estamos ultimamente muy 'Grunge'... pues mira por donde que le ha llegado el momento a una 'all star band' en toda regla venida del 'Planeta Seattle' que tenía 'macerando' desde que supe de su existencia en abril. Este proyecto no es otro que 3rd SECRET, un combo de estrellonas grunge capitaneadas por Krist Novoselic (Nirvana), Kim Thayil (Soundgarden) y Matt Cameron (Soundgarden, Pearl Jam), pero también con la innegable aportación de Bubba Dupree (VOID, Hater, Brant Bjork and The Low Desert Punk Band, etc,...) y las vocalistas Jillian Raye (también letras) y Jennifer Johnson, ambas frontwomen del proyecto folk country de Novoselic, Giants In The Trees. Todo ello bajo la supervisión en producción y aportación puntual compositiva del mismísimo Jack Endino, el productor del Grunge junto a Butch Vig y Rick Parashar. No me podéis negar que no arrojaba expectación y morbo un disco debut como éste. Vamos con él...
Posiblemente la peor noticia en lo que llevamos de 2022... Mark Lanegan, uno de mis artistas e iconos indiscutible de los 90's ha fallecido esta mañana a la edad de 57 años en su casa de Killarney, Irlanda. Me asaltan ahora mismo un torrente de recuerdos de la escena de la época, fragmentos musicales y experiencias vitales vividas teniendo de fondo la música de la banda de su vida, Screaming Trees, sus maravillosos discos en solitario y sus colaboraciones con bandas de la talla de Queens Of The Stone Age, The Gutter Twins/Twilight Singers o Mad Season...
Todavía no existe confirmación oficial de la familia pero, al parecer, todo apunta a que pasó un mal COVID el pasado año (llegó a estar tres semanas en coma...), muy probablemente agravado por no haber recibido vacuna alguna dado su negacionismo declarado con las consiguientes conspiranoias que se derivan de ello... Falta todavía, como os digo, la confirmación familiar y no es el momento, claro está, pero en declaraciones a algún medio tras su recuperación y cambio de actitud confesaba:
“[Me siento] un millón de veces mejor, finalmente doblé la esquina. Pero tomó mucho tiempo. Fue loco. Hay algunos residuos. Lo que sea que tenía, ataca lugares donde hubo traumas en el cuerpo en ocasiones anteriores”.
Menudo bombazo que os vengo a traer para celebrar la entrada...¡¡¡800!!! en Pupilandia y finalizar el año de noticias esperando el que viene con hambre de exclusivas y, por qué no decirlo, mucho morbo musical. Pues sí, Mad Season, la mítica banda formada por los desaparecidos Layne Staley y John Bakers Saunders y los que quedan vivos, Barrett Martin(ex-Screaming Trees) y Mike McCready (Pearl Jam) va a dar que hablar para principios de año porque estos dos últimos han decidido dar un concierto sinfónico el 30 de enero bajo el nombre de Mad Season y con, ¡atención! dos sustitutos de auténtico lujo y calaña porque Duff McKagan se ocupará de las cuatro cuerdas y...¡TACHANN!!, Chris Cornell va a ocupar el lugar del malogrado Layne Staley. ¿Os parece poco?
Un sorpresón me ha supuesto este artefacto de Mad Season en forma de 'Box Set'. La extinta banda y supergrupo formado por el fallecido Layne Staley (Alice in Chains), Micke McCready (Pearl Jam), Barrett Martin (Screaming Trees) y John Baker Saunders parecen querer volver a la vida con la re-edición en una 'Box-Set Deluxe Edition' de su aclamado, reconocido y único disco "Above".
Para abril de este año, en concreto el 2 del mismo se prevee su publicación mundial. Este regalo para el alma contendrá 2 CD's y 1 DVD que contendrán las siguientes gemas:
CD 1: Disco "Above" original más la canción inédita y nunca publicada "Interlude" que se quedó fuera del 'tracklist' y que sí estuvo incluida en los 'masters' del album conocido como "Above- Gold Master CD-R". Además, tres canciones que se quedaron a medias y que estaban destinadas a aparecer en un hipotético segundo disco de Mad Season. En estas tres composiciones el gran Mark Lanegan tuvo mucho que ver pues compuso las tres; dos de ellas con Barrett Martin y McMcready y la otra con Peter Buck (R.E.M.). Las tres canciones, como no, cuentan con la personalísima garganta de Lanegan, ¿Os imaginais los duetos correspondientes en los tres temas con Staley??...buffff. Por último, una versión 'remixed' del cover de John Lennon "I Don't Wanna Be a Soldier" que originalmente fue publicada en 1995 en el tributo al ex-Beatle: "Working Class Hero: A Tribute to John Lennon".
Tracklist:
1.- Wake Up
2.- X-Ray Mind
3.- River of Deceit
4.- I'm Above
5.- Artificial Red
6.- Lifeless Dead
7.- I Don't Know Anything
8.- Long Gone Day
9.- November Hotel
10.- All Alone
Bonus tracks:
11.- Interlude (previously unreleased)
12.- Locomotive (lyrics/vocals by Mark Lanegan)
13.- Black Book Of Fear (lyrics/vocals by Mark Lanegan)
14.- Slip Away (lyrics/vocals by Mark Lanegan)
15.- I Don't Wanna Be A Soldier (remix)
CD 2: Audio completo y remasterizado de su histórico concierto en el "Moore Theater" en 29 de abril de 1995. Hasta el momento tan sólo podía disponerse incompleto en el VHS "Live at the Moore" y el audio completo pero en versión 'Bootleg'.
DVD: Concierto completo en el "Moore Theater" el 29 de abril del '95, antes citado, por supuesto remezclado y remasterizado. La verdadera joya de la corona de esta 'Box Set' para el que os escribe. Tan sólo de pensarlo me pongo nervioso en este mismo momento en el que os escribo. No me hago a la idea de ver algo tan especial y mágico para mí. Además del concierto, están contenidas como 'bonus' dos presentaciones en diferentes radios, una de ellas desde la mismísima casa de...Eddie Vedder!!!...¿Se puede pedir más??..
Pues si, porque la caja también contendrá un 'booklet' con fotos inéditas de la banda más un ensayo escrito por Barrett Martin sobre las vidas de Layne Staley y John Baker Saunders, además de la historia de Mad Season.
Visto lo visto y leido lo leido ya podéis ir ahorrando 'cuartos' porque este artefacto va a ser de adquisición obligada para todos aquellos que queráis vivir aquellas atmósferas tan deprimentes pero tan especiales que creaban estos cuatro grandes músicos. ¿"Above" una obra maestra?...Pues sí, sin discusión alguna!.
....porque esto es lo que es este disco, un viaje a las entrañas de una personalidad fascinante y muy poco dada a encasillarse y a apoltronarse en su leyenda. "Blues Funeral", a través de los diferentes avances que 'Paulamule' nos ofrecía, no pintaba tan bien como al final ha sido. Tan sólo ha habido que quitarse algún prejuicio que otro (si es que alguna vez tuve alguno con este hombre) y tener una confianza absoluta en este gran artista para dejarte llevar y disfrutar el disco más variado de toda la carrera de Lanegan. A estas alturas lo veo como un 'pastiche' muy sereno jugando en terrenos tan peligrosos como la electrónica y las bases programadas. Pero todo está en su sitio aquí, no hay salidas de tono como, el también 'pastiche', "Welcome 2 My Nightmare" y sus jugueteos discotequeros. No, Mark Lanegan siempre ha sido una persona demasiado inteligente y extremadamente reflexiva para que su carrera no salga dañada en absoluto ni excesivamente cuestionada, al revés, sale reforzada con ese nuevo ímpetu creativo y esas irremediables ganas por evolucionar.
Todos sus colegas están aquí, su inseparable alma gemela Greg Dulli (Afghan Whings), su amigo y colega, Homme, y auténtico protector y mentor en su carrera en solitario, y el siempre interesantísimo Chriss Goss. ¿Y qué supone este disco? ¿Qué significa para todos nosotros? ¿Supone una continuación de aquel sorprendente "Bubblegum"?. En parte sí, en parte no; en parte sí porque aquí la experimentación electrónica y lo ritmillos pregrabados siguen aquella estela esbozada en "Bubblegum" y aquí ya no se esconden tanto como en el anterior. En parte no, porque la fresca variedad de este disco te atrapa irremediablemente en un mundo tenebroso y excitante, con una dulzura amarga a la par que inquietante teniendo momentos para todo; acústicos, otros guitarreros, otros más alternativos y unos cuantos apegados al 'techno'. La atmósfera siniestra 80's deudora de aquellos teclados tétricos (pero bailables) y bajos densos y atmósféricos han sido el timón que, en la sombra, han llevado a 'oler' a aquella época en gran parte de las canciones, a pesar de moderneces más actuales en su producción y el todavía apego que Lanegan le tiene a su faceta más desenchufada y desnuda.
Tras abrir el 'digipack' y quedarme impactado con las sugerentes e insanas instantáneas de nuestro protagonista me dejo 'engañar' por el comienzo industrial de "The Gravedigger's Song". Esperándome un album cuando menos saturadísmo en producción y ruidismo me encuentro rapidamente con la garganta de Lanegan que me atrapa sin remedio con su magnetismo en un corte de lo más industrial que tiene el disco. La sorpresa me abruma cuando la calma tensa y obsesiva de "Bleeding Muddy Water" se adueña de mi ser y se convierte, instantaneamente, en uno de mis temas preferidos evocándome en su sonido al "To Bring You My Love" de P.J. Harvey.Otros temas que me dejan embobado y absorto serían "St Louis Elegy" con esa atmósfera 'trip hop' de lo más inquietante y los coros fantasmales de Gregg Dulli sublimando otra composición de sobresaliente; y "Deep Black Vanishing Train" en donde la voz de Lanegan parece susurrarte el tema al oído reclamando el protagonismo vocal absoluto, como si Johnny Cash hubiese resucitado en su garganta.
Guitarras y guitarrazos haberlos haylos y ejemplos de ello se plasman en la machacona y pegadiza "Riot In My House" con un Josh Homme metiendo punteos 'bluesys' con esa afinación tan característica del guitarrista y "Quiver Syndrome" en donde la sombra de Garbage es más que evidente, ¡Qué morbo me produce escuchar este tema en la garganta de Shirley Manson haciendo un dueto sideral!¡Una línea vocal hecha por y para la sexy cantante! y un Lanegan cantando con más furia de lo acostumbrado.
"Gray Goes Black", "Ode To Sad Disco" y "Harvorview Hospital" son los cortes que más me remiten a aquellos 80's llenos de teclados por todas partes y oscuridad visual y temática. "Gray..." es el más siniestrillo de todo el album con esos punteos que remiten a The Cure o a Sisters Of Mercy, "Ode..." mejor lo dejamos....aunque se pega igual que "Disco Bloodbath Boogie Fever" de Alice Cooper. El último tiene un tufillo descaradísimo a 'The Edge' y a los u2 80's que se me hace bastante cansino, la verdad.
"Phantasmagoria Blues" y "Leviathan" tienen el dudoso papel de poner las cosas en su sitio y calmar el ambiente después de temas más rompedores (que no por ello mejores, ni mucho menos). La desnudez instrumental se apodera del primero sintiendo de nuevo el cantado susurro de Mark; en "Leviathan" la psicodelia electrónica se apodera de un tema lleno de cuerdas y acabado de manera magistral con unas armonías vocales que recuerdan a los mismísmo Beach Boys.
Con el flojito "Tiny Grain Of Truth" recordando a Trent Reznor en sus discos de pasajes instrumentales "GHOST I-IV" acaba un disco interesantísimo y al que se le saca el jugo poco a poco, sin prisas. La variedad de matices y la riqueza estilística han sido planteadas con mimo aquí así que no se debería de tener prisa en volver a redescubrir un album y un artista en movimiento y constante evolución.
No sé cuantas veces he escuchado ya "Last Words: The Final Recordings" de Screaming Trees, el último disco de la banda que nos arrebató el corazón con discos tan magistrales y hermosos como lo son "Sweet Oblivion" y "Dust", pero me tiene absolutamente obsesionado.
La historia de este lanzamiento supongo que la conoce ya toda Pupilandia y no me extenderé demasiado, únicamente comentar que Barret Martin (batería de S.T.) ha pulido y remasterizado "las últimas grabaciones" de los Trees que se remontan a 1999 en el estudio de Stone Gossard. La banda no atravesaba un buen momento, de hecho se encontraban en plena crisis comercial por las pobres ventas del bello e intensísimo "Dust" que derivaron y condenaron al ostracismo a los de Lanegan con respecto a cualquier sello discográfico de peso. Un año después, Screaming Trees, darían por finiquitada una carrera de una belleza productiva sin igual y honesta como pocas.
Pero aquellas diez canciones que salieron del estudio de Gossard y que inexplicablemente fueron rechazadas en el "paseo discográfico" han resucitado al fin, han visto la luz de una manera plena en este sorpresivo "Last Words:...".
Me remonto al principio de mi reseña porque, a pesar de haberlo escuchado ya más de diez veces, cada vez que afronto una nueva escucha se convierte en 'otra primera vez', en otro nuevo viaje sinuoso al mundo de los 'árboles vociferantes' que conquista una y otra vez mi corazón y mi alma. Este disco tiene algo que te atrae sin remedio, una pócima de encantamiento que te engancha desde la primera nota hasta la última, en definitiva, un poder bellísimo a la par que oscuro que te transporta a ese mundo tan particular y reconocible que han creado siempre Mark Lanegan, los hermanos Conner y Barret Martin.
Con la colaboración continuada de Peter Buck (REM) y de Josh Homme (el quinto 'Screaming Trees' en el final de sus días) puntualmente en "Crawlspace" estamos ante diez canciones que han superado la barrera del tiempo sin problemas y que, a su vez, nos teletransportan a una década irrepetible para el rock'n'roll y a una banda en pleno estado de forma compositivo. ¿Las canciones?, complicado lo tendría para explicar la cantidad de sensaciones matices y detalles que esconden estos diez trozos de alma, de hecho es un disco que no me apetece desgranar y desnudar bajo mi punto de vista porque sería limitar vuestro oído y 'cuadricular' un disco que está vivísimo en pleno S. XXI. Resaltaré ese primer bombazo 'a la manera Trees' que es el primer tema "Ash Grey Sunday", destacaré el trabajo redondo de guitarra y bajo de los Conner con esa mezcla perfecta de sonidos acústicos y eléctricos que, con tan buen gusto, saben integrar caso de "Refelections" o "Low Life" en contraposición a la rabia contenida de "Crawlspace" (tremendo pasaje instrumental Floydiano con el bajo de Van Cooner en pleno éxtasis) o la "Anita Grey" y, por encima de todo, la omnipresente garganta privilegiada de Lanegan conectando con todos nosotros, tocándonos hasta la fibra más sensible, sucumbiendo ante sus reflexivas y celestiales líneas vocales.
Una delicia de disco y, desde ya, para éste pupilo que os escribe, uno de los discos del año.
P.D.: Os dejo "Crawlspace" en la versión audio y video para no limitar la imaginación, insisto, no harían falta imágenes porque la escucha personal de cada corte es toda una experiencia personal que cada uno debería experimentar.
P.D.: Guiños como los carteles de "El Padrino" (en castellano) y, sobre todo, la imagen de Bruce Lee en "Enter the Dragon" en el chaleco del "sufrido camarero asesino" son detalles que me han dejado K.O.. Amo a Screaming Trees!!!
