Quien me conoce a lo largo de los 16 años que Pupilandia lleva activa, sabe que Pepper Keenan es uno de mis intocables. Desde que Deliverance (1991), su tercer trabajo en estudio, cayó en mis manos me hice incondicional de la banda de su vida, CORROSION OF CONFORMITY, y del proyecto southern sludge con Phil Anselmo, DOWN. Muchas 'muescas' han quedado diseminadas por aquí a lo largo de todo este tiempo...
También muchos han sido los avatares de la banda, sobre todo en los últimos tiempos, en donde sufrieron la triste desaparición en 2020 del explosivo Reed Mullin, miembro originario y siempre fiel al proyecto tras los parches. Así como el abandono amistoso en 2024 de otro miembro de pleno derecho, el bajista Mike Dean.
Menos mal que, como duros sureños que son, Woody Weatherman y nuestro protagonista supieron rehacerse y rearmarse para continuar su compromiso con COC y no dejar que feneciese una de las bandas más importantes del Metal Alternativo Crossover de principios de los 90's...
No podía inaugurar las 'Oleadas Stoner 2018' de mejor manera que con un rotundo 100% con uno de los discos más madrugadores de este año y con una de las bandas a las que profeso un amor incondicional desde que las siglas C.O.C. se instalaron en mi ADN a principios de los 90's tras visionar en MTV el videoclip "Vote With A Bullet". Los Corrosion Of Conformity siempre han sido una banda muy especial, su etapa hardcore punk 80's, sus incursiones en el Crossover de finales de década, el Trash con Technocracy, la entrada de Peeper Keenan y su conversión al New Metal de tintes Southern/Sabbath de los 90's y, finalmente, la entrada por la puerta grande del Stoner Southern Metal hasta la separación de la banda (o la marcha de Keenan a Down, según se mire...). El hardcore y el punk volvieron sin el rubio de North Carolina con dos discos más, en mi opinión aceptables y a la altura (mejor el homónimo de 2012 que IX (2014)), pero el peso de Peeper siempre ha sido determinante para elevar a C.O.C. a otro nivel a pesar de la solvencia y poderío de la formación clásica con Mike Dean (bass, vocals), Woody Weatherman (guitar) y Reed Mullin (drums).
Y bien, ha llegado la esperadísima y ansiada hora de disfrutar y deleitarse con el comeback de Keenan al redil y un disco que ha tardado en llegar la friolera de 13 años tras aquel In The Arms Of God (2005). Arrodíllate, eleva tus brazos y 'ora al cráneo/calavera'...
Otra banda a la que se le tiene mucho cariño en esta casa son Corrosion Of Conformity que el año pasado volvieron a sacar nuevo disco titulado "IX" y que es el segundo con el formato trío inicial como en sus tiempos harcoretas 80's, o lo que es lo mismo y más mediático para todos, el segundo álbum sin su más reconocible cantante Peeper Keenan que en 2006 centró todos sus esfuerzos compositivos y creativos en la Down dejando temporal e indeterminadamente la banda que le había dado el reconocimiento musical a nivel mundial.
A estas alturas de año, por todo el mundo es sabido ya (y si no lo sabéis os lo anuncio yo en primicia 'dilatada') que Keenan ha dado un descanso a sus compromisos con Down a finales del año pasado y ha decidido volver con sus antiguos colegas en un comunicado que la banda realizó a mitad del mes de enero. La banda en estos momentos acaba de finalizar un tour muy especial por UK y Europa pues lo ha hecho con la formación original que grabó el maravilloso "Deliverance" y que no tocaban juntos desde 2001. Al parecer y según Mike Dean (bass), con este tour su objetivo era provocar a la inspiración para que la magia vuelva a surgir en el estudio y puedan componer, al menos, uno o dos discos como en los viejos tiempos. Y lo veremos, vaya si lo veremos.
El Sonisphere ya ha tocado a su fin queridos pupilos, el festival ha dejado a su paso alguna que otra revelación, sorpresas en positivo, pero también en negativo, y 'calladas de boca' por mi parte hacia algunas de las bandas que tocarían en el mismo.
Al festival me fuí sólo, a última hora 'El Respondón II' declinó su presencia por motivos más que justificados y nadie de los que pasa por pupilandia 'y deja santo y seña' se acercó al evento de Getafe excepto el blogger 'Beatles' que yo sepa. Tengo que agradecer desde este espacio la compañía y amistad que entablé ,desde el propio tren de cercanías a Getafe, con dos 'trashers' cojonudos, Richy y Jalle, maños 'de pro'. Joder! Desde el principio me sentí como en casa con la pasión que ya sabéis que siento por Aragón y porque me sigo sintiendo un hijo adoptado de esta gran tierra....¡pero es que toda Zaragoza estaba en Sonisphere!!!!. Haber, yo no conocía a nadie pero estos chicos no paraban de encontrarse a gente por todas partes....incluso a un 'impersonator' perfecto de Al Jourgensen (Ministry) que tuvo que pensar en lo loco que estaba un servidor cuando me arrodillé de coña para pedirle un autógrafo (...).
Bromas aparte y habiendo tomado ya posiciones rastreando mínimamente el recinto, me doy cuenta de la exquisitas condiciones en las que los dos escenarios están enclavados. Espacio más que de sobra, zonas 'frescas' y barras por todos lados para saciar la sed producida por el agobiante calor getafense, en defintiva unas condiciones óptimas para un festival de este calibre si exceptuamos algún que otro descuido 'orgánico y escatológico' en el mantenimiento de WC's.
Para ese pupilo, el Sonisphere empezó con Corrosion Of Conformity, los dos colegas que me acompañaban sabían algo de esta banda pero no pensaban que les fuese a poner las pilas tan pronto porque los de Mike Dean y compañía dieron un conciertazo. Se sucedieron sin descanso los temas de su último disco "Psychic Vampire", "Your Tomorrow", la acojonante "The Doom", la harcoreta "Rat City" y "The Moneychangers" dejando tan sólo una concesión a su carrera con Keenan con la contudente y carismática "Deliverance". Un acierto apostando por su futurible presente con est primer LP sin Pepper. Un punto negativo, a mi entender, es lo poco que disfrutaron de un escenario tan gigantesco pues los tres músicos se limitaron a un espacio muy reducido dando la sensación de cierta timidez escénica cuando están cansados de patearse festivales y clubes.
Un poco más tarde y siendo refrescado por 'cebada' en abundancia quise comprobar si Limp Bizkit volverían a dar la nota suspendiendo su actuación por la más mínima chorrada. No fue así y se puede decir que los disfruté como elemento integrante y festivo en un festival pero su repertorio más actual con "Gold Cobra" palidece ante himnos como "Nookie", "My Generation" o "Livin' It Up". Considero que su momento ha pasado y que fueron pasto de su sobreexposición. Su propuesta suena ahora desfasada y repetitiva, poco más.
Rapidamente me separé de mis colegas zaragozanos para tomar posiciones y saborear uno de los momentos más esperados de mi vida. Le tocaba el turno de KYUSS LIVES!. He de reconocer que su actuación es difícil de asimilar en un festival si no conoces su cancionero. También su sobrio show y tímido despliegue escénico pueden engañar a muchos y desilusionar a aquellos que quieren saber quienes son los creadores del sonido del desierto pero nada más lejos de la realidad, Kyuss Lives! estuvieron a la altura de su leyenda, John García nunca fue Diamond Dave pero su magnetismo y carisma siguen estando ahí y Bruno Fevery, como sustituto de Josh Homme, cumplió perfectamente su labor escupiendo arena y desierto con riffs ya míticos en el rock'n'roll. Se desgranaron andanadas llenas de 'fuzz' empezando con "Hurricane", "Green Machine" y "Thumb", nos situamos en la cresta de la dunas de Palm Springs para deleitarnos con "El Rodeo" y flipé y me emocioné a partes iguales con una atomosférica "Freedom Run" que para mí fue lo mejor de su setlist, enigmática, misteriosa, retorcida, atmosférica....No se puede pedir más.
Como anécdota y noticia a partes iguales, comprobamos que desgraciadamente Nick Oliveri ha abandonado el barco siendo sustituido por 'un amigo del desierto' llamado Billy Cordell. Esto me lo esperaba conociendo al culo inquieto de Oliveri y sabiendo de su reconciliación con Homme. Estaba claro, que, tras el litigio legal con Kyuss Lives!/Homme, no se ha querido posicionar y verse enfrentado de nuevo a Josh, Oliveri siempre ha sido una parte muy importante para Queens por mucho que le pesase en su momento al creador de "Avon".
Si a Limp Bizkit, les perdí la pista hace más de una década, a Offspring todavía estaban más lejos en el tiempo y puedo asegurar que en ciertos momentos me arrepentí de haberlos dejado de lado. La banda sonó de auténtico vicio y dieron un show festivo y sudoroso con su particular y conocido 'greatest hits' basado sobre todo en su mediático y multiplatino "Smash". Dieron a los fans lo que querían y así se lo demostró una audiencia que tenía muchas ganas de fiesta y que no paró de corear su mega-hits. Este concierto acabó por desgastarme hasta límites insospechados y me dejó tocado para lo que quedaba de velada pero bueno, lo fuimos sobrellevando con 'la savia amarilla' que todo lo cura. Un conciertazo, todo hay que decirlo, y unos temas (los menos) de sus posteriores discos que no desentonaron en ningún momento con "Come Out And Play" & Cia.
El plato fuerte está claro que eran Soundgarden, la expectación era máxima a pesar de que no se llenó hasta los topes como con Metallica al día siguiente (cosa evidente por otra parte). La banda de Seattle está más que nunca en el candelero bien por su participación estelar en la banda sonora de "The Avengers" o por saber, cada vez más a ciencia cierta, que el nuevo disco va a ser una realidad y que su retorno está sorprendiendo a propios y extraños por la calidad de sus shows. El que presencié este viernes me gustó mucho más a nivel de sonido que el que presencié en aquel triple cartel con C.O.C, Soundgarden y Metallica (época "Load"). Está claro que el protagonismo estelar lo sigue teniendo Chris Cornell aunque ya no es el 'divo' de la época de "Down On The Upside" y la banda se la nota compacta a pesar de que el hieratismo de Kim Thayil y la dejadez y pasotismo de Ben Shepperd restan emotividad a unas canciones que ya son clásicas en el mundo del rock'n'roll.
Pero no puedo ser demasiado objetivo con Soundgarden, esta banda me marcó mucho hace ya más de quince años y siempre que los tengo delante de mí la emoción me puede. El concierto estuvo chulísimo, el sonido, como ya he dicho más arriba, fue impresionante y el setlist inmejorable. Si exceptuamos la cancioncita para la banda sonora de marras, las canciones de "Badmotorfinger" (el logo del escenario, curiosamente, fue el de este disco) sonaron a auténtica gloria con un Chris Cornell dando la talla vocal a pesar de que le hayan enseñado ciertos trucos para 'parecer' y no 'ser' en las partes más exigentes de sus interpretaciones. Así, temas como "Searching With My Good Eye Closed" (con el que abrieron) seguido de un "Spoonman" machacón y el intenso y demoníaco "Jesus Christ Posse" dejaban bien a las claras su intención de robarnos el corazón a la primera y sin calentar. Su etapa pre-"Badmotorfinger" fue toda una sorpresa con los aromas 'Sabbath' por parte de "Gun", la primeriza "Hunted Down" y el hipnótico "Ugly Truth". De lo mejorcito de su actuación os lo juro. Continuando con sus 'highlights', vinieron los tesoros de "Superunknown" que me parecieron menos pasteleros que de costumbre, "Black Hole Sun" por citar el más claro, donde por fin pude ver el final eléctrico que siempre tuvo esta composición y no el acústico sólo con Cornell. Y bueno, dejando a un lado "Live To Rise" que está a un nivel inferior, muy muy inferior que todas las demás acabaron con mi tema favorito de "Badmotorfinger", sí, hablo del tremendo e insano "Slaves & Bulldozers" que me dejó completamente KO deleitándome por enésima vez con la técnica y la pegada que tiene todavía Matt Cameron y la fuerza del bajo de Shepperd que fueron, en ese tema y en muchos otros, el verdadero motor para que el lucimiento de Cornell brillase una vez más con su banda madre.
Para cerrar la jornada del viernes tuve que elegir, y mi elección fue una verdadera cagada. Hasta el último momento mi elección eran Orange Goblin y no Machine Head, su último disco no me ha gustado demasiado y sí mucho me está gustando el de los Goblin pero, no sé, supongo que me dejé llevar por 'la tralla' y quise ver un show técnico y espectacular que un show más modesto aunque corrosivo. ¡Craso Error!! Espectacularidad para con la banda si que la hubo pero únicamente, curiososo, unicamente la tuvo el excepcional juego de luces que tuvieron, nada más, el sonido fue una verdadera cagada escuchándose tan sólo el doble bombo y desapareciendo totalmente del mapa las guitarras (???), las parrafadas de Flynn me parecieron una sobrada monumental que cortaban el rollo y el ritmo constantemente. Pero lo más jodido de todo viene ahora amigos, con un disco tan irregular como "Into The Locust" no se puede basar el setlist en algo que saben perfectamente que no ha funcionado y dejar caer tan sólo dos temas de su majestuoso "Blackening" ("Beautiful Mourning" y "Halo") sin dejar espacio para (ni tan siquiera) su obligado "Davidian". No se puede hacer un bolo tan deslabazado e irregular, tan jodidamente malo y olvidable. No se puede Rob Flynn, ni se puede ni se debe.
Hasta aquí llega la crónica del viernes, en breve la del sábado.
Está claro, la pregunta está clara y es el debate que pretendo plantear en esta entrada, ¡si queréis claro!...además de aprovechar y de paso hacer la reseña del último disco de Corrosion Of Conformity.
Ya es una realidad la deserción de Peeper Keenan, ha tomado una decisión, se ha decantado por una opción muy loable y respetable, pero también la más viable a nivel comercial y de ventas, sí, se ha decantado por Down, por el pantanoso combo de Anselmo junto a los 'vikingos' de Crowbar. Es una verdadera pena, aunque alomejor me estoy adelantando y tras la publicación de los ep's que Down van a publicar este mes vuelve con C.O.C., es una pena, como decía, que haya dejado a una formación con una discografía intachable y llena de aciertos, de buenísimos discos y de una calidad y entrega en estudio y en directo encomiables. Cómo decía, se lo respetaremos de momento pero que quede claro que el carismático y entrañable Peeper Keenan es un elemento necesario en C.O.C.
Ahora nos centraremos en los que quedan, que no son otra cosa, curiosa, que la formación original de toda la vida desde su primeriza etapa 'hardcore/trash' y que se ha completado con este nuevo disco, "Corrosion Of Conformity", con el retorno a los parches del bestia de Reed Mullin. El tema vocal, como no podía ser de otra manera, ha recaído en Mike Dean que, con mayor o menor acierto, ha sacado algo muy respetable supliendo la característica voz de Keenan y el que queda, Woody Weatherman, que realiza un trabajo demoledor y admirable transmitiendo tranquilidad a todos los fans con la nueva reencarnación de la banda para este 2012.
Su trilogía básica y por la que se dieron a conocer, gracias a la incorporación de Peeper, queda ya muy lejos. Han pasado ya veinte años desde que "Blind" ('91) les abriese definitivamente el mercado, "Deliverance" ('94) les convirtiese en una de las bandas más punteras del metal 90's al lado de Pantera, Sepultura y Machine Head y "Wiseblood" ('96) les acercase más que nunca a 'la realeza metálica' codeándose para siempre con Anthrax y Metallica, principalmente. Queda muy lejos estas tres grandes colecciones de canciones pero, de cara al Sonisphere, evidentemente he combinado la trilogía sagrada con su disco salido en febrero de este año, ¿El resultado?, bueno, querría dejar sentado desde el principio que me quedo con aquellos discos tan tremendos de los 90's pero que quede claro también que "Corrosion Of Conformity" se está convirtiendo escucha tras escucha en un firme candidato al trono más bruto en Pupilandia para este 2012, al lado de Ministry y Prong. El tópico 'va ganando con las escuchas' aquí se cumple de verdad, os lo aseguro, la voz de Peeper Keenan siempre fue un aspecto muy diferencial y reconocible en la personalidad de C.O.C. y aquí, al principio, la voz de Mike Dean se queda muy descafeinada en las dos o tres primeras escuchas.
Pero insistes, insistes, dejas espacio y el 'poso' va surtiendo efecto y el veneno haciendo su trabajo. Mi rostro empezó poco a poco a dibujar una tímida sonrisa cuando empiezas a tolerar (y respetar) el timbre vocal más histérico de Dean y te das buena cuenta de que la contundencia, la acertada pesadez de los riffs de Woody y la fusión estilística (sobre todo esto último) han funcionado a la perfección. Porque "Corrosion Of Conformity" es una vuelta a los principios punk/hardcore sin dejar de lado la oscuridad de Sabbath que, al fin y al cabo, fue la que le hizo diferenciarse por encima de muchas otras; es una fusión perfecta de actitud irreverente y punky con un sonido demoledor y corrosivo.
"Psychic Vampire" con ese riff reptante y arrastrado que se rompe ritmicamente con un ataque matador hardcoriano cumple a la perfección con el concepto 'sónico' de este disco y que ya describo en la última frase del párrafo anterior. Casos como éste los tenemos en las casi idénticas en su riff "River Of Stone" y "Your Tomorrow" (¿?) con esos cambios vertiginosos que combinan pesadez y cierto desenfreno hardcore, "What You Despise I What You've Become", "The Doom" que es mi favorita con ese riff pesado y tremendísimo siendo azotado sin remedio por un viraje muy punkarra y loco y, por último, "The Moneychangers" la más reconocible y pegadiza en esta perfecta fusión de estados rítmicos y que finaliza con un interludio melódico muy conseguido tanto por Mike Dean como por Woody Weatherman.
"El lamento de las Cabras", ahora que hablamos de melodía y buen gusto, nos muestra una instrumental excelente, semi-acústica y por momentos con olor a desierto de Palm Springs y a Sky Valley con esa calma tensa que parece que quiere explotar en algún momento pero que nunca lo hace. Woody se vuelve a lucir de nuevo, claro que sí.
También hay que hablar de los dos temas más urgentes del disco, los menos Sabbath, con una actitud punk más guarra y sucia, caso de la alocada y distorsionada "Leeches" y "Rat City" más punk rockera aunque menos certera. "Weaving Spiders Come Not Here" me encanta, es un tema logradísimo y con cierta épica pero sufro un 'deja vú' irremediable porque es el tema 'más Keenan' de todos con un Mike Dean muy cercano, casi rozando la imitación, al timbre vocal de Peeper. Cosa parecida me pasa también con el último tema del album "Time Of Trials" que, si bien es la interpretación vocal más discreta y que menos me gusta de Mike, es un temazo que podría perfectamente haber estado en "Deliverance" o "Wiseblood".
En definitiva, un discazo, muy bueno, para mí dividido en dos partes bien diferenciadas en donde gana la segunda, más pesada y 'sabbathiana', con una mayor profundidad y sutileza. Un album que se convierte en otro acierto de la trayectoria de los de Carolina del Norte, una aplastante apuesta de futuro realizando la simbiosis perfecta entre su pasado crossover/trash y su posesión Sabbath más insana y satánica.
En la ed. especial están contenidos dos 'bonus tracks', el primero es el más acertado, "Canyon Man" teniendo una estructura trepidante que se torna insana y diabólica hacia el final. El segundo tema, "The same Way", es sencillamente prescindible, suena a 'demo', muy trash y desde luego aquí Mike Dean debería haber cuidado más su manera de cantar porque en este corte lo hace verdaderamente mal.
Y ahora, visto lo visto y dicho lo dicho, ¿Qué me decis? ¿Con quién os quedáis?......
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