Siente el pulso del rock'n'roll ¡YA MISMO!!!
Me toca inaugurar turno esta semana en el juego "Por Amor a la Música". Me ha dado tiempo a pensar (entre discos progresivos descubiertos e insólitas revisitaciones de los 'fab four') sobre cuál sería mi opción. He escuchado algunos discos en solitario de algunas bandas básicas de la música que más nos gusta; primero me decanté por la extensa discografía en solitario de los Beach Boys, luego pasé por los Rolling Stones y estuvo a punto de ser la definitiva pero....también sopesé a Mötley Crue y a Guns N' Roses y es con esta última opción con la que más a gusto me he sentido, así que, la CLAVE de esta semana es GUNS N' ROSES y los discos en solitario tanto de los integrantes de la formación clásica como los que se fueron uniendo a la formación 'Illusions' con Gilby Clarke y Matt Sorum (sí, el peor batería del mundo también tiene su disco en solitario!!!) y, ¡venga va! también entrarán aquí los discos de alguno de los músicos 'a sueldo' de esto que Axl Rose sigue llamando Guns N' Roses. Curiosamente, Rose no debería de entrar en el saco, je, je, je, ¡no vale escoger "Chinese Democracy"!!.
Y bien 'sleazy bloggers', no os quejaréis, lo he puesto relativamente fácil, hay mucho donde escoger y es muy fácil 'hacerte' con el disco que desees al ser una banda tan conocida y relativamente contemporanea en el tiempo que nos toca vivir.
Al decidirme por los Guns siempre tuve dos discos en mente, el potentísimo "Ain't Life Grand" de Slash's Snakepit y este "117º" de Izzy Stradlin y, como siempre intento, me he tirado por la opción menos sobada y escuchada que es la del geniecillo en la sombra, el gran Izzy Stradlin.
"117º" es el segundo disco en solitario del ex-guitarra rítmica de los Guns y primero con su nombre a secas sin el añadido de los 'Ju Ju Hounds'. Por todos es sabido que, tras los primeros excesos de los Guns en la gira "Illusions '92" y la aceptada 'dictadura AXL', Izzy abandona el barco volviendo a Indiana y sacando su disco de debut como 'Izzy Stradlin & the Ju Ju Hounds' que le lleva en ese año a girar por todo el mundo. En el '93 acude a la llamada de W.A.R. para reemplazar a Gilby Clarke a causa de un accidente pero tras la recuperación vuelve a abandonar definitivamente el dinosaurio G'N'R en el que la banda se había convertido. A partir de aquí un éxodo musical de cinco años. Decide aparcar la guitarra por las bujías y el sucio aceite de los motores y abandona los escenarios para dejarse ver en circuitos automovilísticos de todo tipo. Todas estas actividades y 'hobbies' le separan de la música hasta que el magnífico "117º" ve la luz.
Descubrí a Izzy con este disco y os puedo confesar que fue un gran descubrimiento en plena época 'high energy' y de 'revival Swing' que vivía en aquella época. Siempre presté mucha más atención a los dos gallitos del corral Guns, Axl y Slash, y la actitud 'punkarra' y la pose de McKagan siempre me llamaron la atención pero Izzy siempre se mantuvo en segundo plano a la hora de prestarle la importancia que merecía y ¡joder! ¡este tío ha compuesto solito "Patience", "I Used to Love her", "Mr. Brownstone", "Dust N' Bones" y "Double Talkin' Jive"!! por citar tan sólo unos ejemplos en 'la banda madre'.
La primera escucha del album ya me impresionó hace diez años porque no me esperaba un disco arraigado en las músicas más tradicionales americanas, eso sí, siempre con el rock'n'roll más clásico por bandera. Lo que tenemos en "117º" es un excepcional disco de rock'n'roll americano de raices con mucha variedad de estilos y matices, pero sobre todo con grandísimas canciones. Fue su último disco con Geffen y le acompañaron ni más ni menos que Duff McKagan al bajo, Rick Richards (Georgia Satellites) a la guitarra y Taz Benley (Reverend Horton Heat) a los parches.
El album empieza con "Ain't It a Bitch" de riff 'stoniano' y pegadizo, perfecto para comenzar el viaje con un 'solo' perfecto. Los temás más enraizados en la tradición se suceden de manera muy expontánea con los de alma y cuerpo más rockero así, en la línea más reposada y 'rootsy' tendríamos el que le sigue, "Gotta Say" en donde localizas perfectamente al autor de "Patience", el cachondísimo rock'n'roll boogie de "Old Hat", la hermosa "Bleedin'" con un estribillo bellísimo y unas 'slides' donde deben estar, "Good Enough" con un olor a Petty por todos los costados, la también simpática e irónica "Here Before You" (atención a las guitarras aquí!) y la que más me pone de este lote 'enraizado', "Up Jumped the Devil" con ese rockabilly tan canalla, travieso y vacilón. El diablo debería de sentirse complacido con un temazo así. Qué buenas canciones se saca de la manga el amigo Stradlin.
Por el palo más electrificado y rockero tenemos una segunda parte del album netamente cañera pero antes está "Parasite", el tema que más me gusta del trabajo, un rock'n'roll muy punkarra, 'high energy' de manual 'in your face' y es que a Izzy no se le había olvidado rockear duro. Con este cañonazo queda más que demostrado...
Pero a partir del tema que da título al disco, "117º",es cuando se hace claro que el album sube decibelios y se vuelve más nervioso y frenético, caso de este tema. "Grunt" es un corte instrumental muy cañero, sorprende ese inicio atacando la sexta cuerda como si de una banda 'trash' se tratase pero luego te das cuenta de que es una 'intro' cañera para pasar a un temazo muy en la línea de Social Distortion con nervio pero con raices a la vez. Muy buenos cambios. Pero Izzy también se atreve con el 'southern rock' y le sale "Freight Train" que se convierte en una apisonadora sureña con ese final de redobles y rasgados de estadio.
"Methanol" es otro tema en la línea de "Grunt" muy buenos cambios, mucho nervio rockero y la sombra de Mike Ness pululando, incluso Izzy rasga su garganta de forma parecida al frontman de Social Distortion. Aplastante y frenético, esos serían dos buenos adjetivos.
Para acabar, "Surf Roach" te despide del viaje con un excelente 'surf'a'billy'. Un tema instrumental que vuelve a dejar a las claras lo acojonante músico que es Izzy Stradlin y la variedad estilística de la que hace gala en este album.
Lo dicho, si no has indagado en la discografía de Stradlin deberías hacerlo (yo el primero pues sólo he escuchado este y "On Down the Road" (2002)) porque, a mi corto parecer pero también por su actitud anti-'beautiful people' y anti-'show business', siempre ha estado como a la sombra de la parejita Axl/Slash y es una injusticia con las grandes canciones que compone.
Izzy, en aquel momento de 1998, no quiso hacer practicamente 'bolos' en directo presentando el album y, por supuesto, tuvo una cobertura mediática mínima, sin clips promocionales, sin presentaciones. Tan sólo Stradlin y su música entrando por tus oidos, es por ello que no he encontrado nada en directo ni en formato 'clip', tan sólo videos hechos por fans con las canciones de "117º". Pero bueno, las imágenes lo merecen y acompañan muy bien a la música.