Mi primera aportación a la iniciativa creada por TSI-NA-PAH llamada "Por Amor a la Música" se cristaliza hoy con el disco de Lucinda Williams "Car Wheels On A Gravel Road" tomando como palabra clave 'ROAD' propuesta por CHALS del blog 'route americana'. No soy un gran seguidor de la escena folk/country/blues pero a Emmylou Harris y a Lucinda Williams, sencillamente, hay que conocerlas y adentrarte en su música sí o sí.
Este fue el primer disco que escuché de Lucinda alabado por la crítica especializada 'y sin especializar'. "Car Wheels On A Gravel Road" se editó en 1998 y la verdad, en plena era Nu-Metal, la música de esta mujer era un verdadero remanso de paz y de sentimientos a flor de piel para aquellos que buscábamos algo de tranquilidad y raices entre tanto riff machaca-cerebros y tanta garganta al límite. Seis años tuvieron que pasar desde "Sweet Old World" (UPS!, la palabra 'OLD'!!) para que todo estuviese en su sitio y la cantante empezase a ser reconocida, por fin, por toda la industria musical después de una dilatada carrera que comenzó allá por 1979. De repente, se erigió en un icono induscutible del country/folk alternativo e incluso ganó su primer Grammy por 'mejor album de Folk Contemporáneo' con este trabajo.
Centrándonos en el propio disco. WOW!! Era la primera vez que me enfrentaba a una artista de estas característica a pesar de que Steve Earle, Tom Petty, John Mellencamp y John Fogerty habían pasado ya por mis pabellones auditivos pero...¡fue un auténtico descubrimiento!. Aquí la Williams cristalizó mejor que nunca lo que había estado haciendo durante 20 años, esa generosa y expontánea mezcla de folk 60's, 'Southern Rock', Blues y sobre todo Country gestó una colección de canciones que tan sólo pugnarían con las composiciones de su siguiente LP "Essence" (2001) a la hora de decantarse por lo mejor de esta artista.
Lucinda estuvo muy bien acompañada por algunos selectos amigos y compañeros de profesión, así el mismísimo Steve Earle puso en muchos de los temas de "Car..." su guitarra y armónica, Charlie Sexton (ex-Chicago) también metió guitarras, en este caso eléctricas, y la grandísima Emmylou Harris hace las segundas voces con nuestra protagonista en el tema "Greenville" quedándoles de auténtico ensueño.
Si queréis que os hable de canciones, bufff!! Aquí las emociones se disparan con las cosas más sencillas del mundo, el amor, el desengaño, la desconfianza, la tristeza de una separación, la añoranza de épocas pasadas, etc,...todo ello aderezado con una música que huele a honestidad y a camino polvoriento, a sucios clubes oscuros y a carreteras interminables con historias baratas. Así, canciones como "Right On Time", el bluesy "Can't Let Go", las sureñas "I Lost It" y "Joy" o la que da título al album son perfectas para ilustrar todo lo que os estoy diciendo en su parte más optimista y divertida pero en su parte más intimista la Williams se sale por los cuatro costados con composiciones tan sentidas y dolorosas como "2 Cool 2 Be 4-Gotten", "Drunken Angel", la delicada "Lake Charles" (su localidad natal), la nostálgica e intimista "Jackson" o la excepcional "Greenville" con Emmylou.
El Country campea a sus anchas en todo el album pero en "Concrete And Barbed Wire" y en la famosa "Still I Long For Your Kiss" (apareció en "El Hombre que susurraba a los caballos" de Redford) se cristaliza de forma muy particular, en la primera más rural y tradicional, en la segunda enfundada entre electricidad, acordeones y el sensual registro de Lucinda.
Pero si debo acabar este 'post' de forma honesta, lo haré reivindicando una de las pocas canciones que pasaron desapercibidas, estoy hablando de "Metal Firecraker" y su excelente estribillo bien construido y su irónico y desencantado texto sobre la confianza y la lealtad entre personas. Un verdadero monumento de canción con una Lucinda de vuelta de todo añadiendo su poso y sus experiencias vitales, como no podía ser de otra manera.
Muchos de vosotros lleváis, como yo, demasiado tiempo sin prestarle demasiada atención a Lucinda (de hecho desde "West" no le seguía la pista), ha llegado ahora el momento de rendir homenaje a un disco fundamental para aquella escena Country/Folk de finales de los 90's.